21世纪，混凝土外加剂的时代。
    基础设施和民用住宅建设都离不开水泥，离不开混凝土。新世纪的建筑业、油井开采业对混凝土的技术性能和技术指标都提出了新的要求，过去的混凝土再也难以满足要求。而采用外加剂技术可使混凝土达到增强、耐久、易于施工、节省水泥的效果。
    采用外加剂是混凝土工艺的一大发展，  是混凝土发展史上继钢筋混凝土、预应力混凝土后的第三次飞跃。 有些国家，如日本、北欧各国已在全部混凝土中掺加了外加剂，俄、美等国家掺加量也达到60%左右，目前我国的外加剂也有较大的发展。

    高性能混凝土是当前国内外混凝土领域中研究的热点，高性能混凝土是一种具有良好施工性能、强度较高、体积稳定性好及高耐久性的混凝土，是混凝土进入高科技时代的产物，是21世纪的重要建筑材料。高性能混凝土最重要的特征是具有优异的耐久性，  耐久性可达100～500年，是普通混凝土3～10倍。 混凝土达到高性能的最重要的技术途径之一就是使用优质的高效减水剂，它能降低混凝土的水灰比，增大坍落度和控制坍落度损失，赋予混凝土高密实度和优异施工性能。外加剂的研究和应用在促进混凝土施工新技术和新品种混凝土发展的同时，也带动了自身的发展。外加剂行业以惊人的速度发展，以北京为例，  从1993年到1998年的短短5年里，混凝土外加剂生产厂家就增加了80%，能生产14类外加剂共326个品种。呈现出品种多、掺量小的行业特点。
    一、我国混凝土外加剂的基本情况
    （1）高效减水剂。高效减水剂的品种从总产量来看，90%以上是萘系减水剂。萘系减水剂，由于原料供应充分，价格也较为适中，预计在今后一段时间内，仍将为我国高效减水剂的主要品种。
    （2）膨胀剂。膨胀剂的主要特殊性性是掺入混凝土后能起抗裂防渗作用，它的膨胀性能可补偿混凝土硬化过程中的收缩，  在限制条件下成为自应力混凝土。我国是应用该种外加剂最多的国家， 但在使用中存在许多问题， 一是大部分产品档次，掺量大，碱含量高；二是有些产品在应用中未能达到补偿混凝土收缩和抗裂的目的。膨胀剂是目前高速结构的重点品种。
    （3）速凝剂。速凝剂是调节混凝土（或砂浆）凝结和硬化速度的外加剂，它能加速水泥的水化作用，缩短凝结时间， 用于喷射混凝土施工。 在油井工程等方面应用较广。
    （4）木质素类外加剂。木质素外加剂，是常用的普通型减水剂，也是一些复合型外加剂主要原料之一。因价格较便宜，使用还是较广泛的。
    （5）缓凝剂。缓凝剂目前主要使用的产品是糖钙、糖密等，这种缓凝剂主要用于缓凝或作其它外加剂的复合组合。
    （6）复合型外加剂。复合型外加剂是根据工程需要，以上述的各种组成为主，再加入其它成分复合而成。这些复合型的外加剂生产设备较为简单，投资少， 效益较好。
    二、存在的问题
    外加剂生产的发展，基本上满足了我国当前经济建设的需要， 满足了混凝土施工新新技术需要，但是我国外加剂生产中也存在一些问题，主要有：
    （1）企业规模大的少，小的多；
    （2）无产品质量检验设备仪器，产品质量心中无数；
    （3）生产过程对环境的污染；
    （4）供大于求及假冒伪劣产品。
     三、今后发展方向
    （1）进一步提高高效减水剂的质量。
    （2）研究开发新型外加剂。
     四、混凝土外加剂发展的
    （1）目前我国掺外加剂混凝土仅占混凝土总量的30%左右，与先进国家的50%～80%比，差距仍然较大，外加剂生产仍有巨大的潜在市场；
    （2）基础设施建设力度的加大，为外加剂提供广阔的市场。